Um gira-discos toca música porque a agulha segue o sulco em espiral do disco e as suas pequenas ondulações a fazem vibrar. Essas vibrações transformam-se depois em som: num gramofone antigo, através de uma membrana fina e de uma corneta; num aparelho moderno, através de um íman e de uma bobina, num sinal elétrico que o amplificador reforça.
Num modelo de gira-discos vês isto em três partes: no prato, no braço com a agulha e na engrenagem, ou seja, nas rodas dentadas que fazem rodar o prato. A rotação uniforme ajuda o tom a manter a sua altura, e o atrito da agulha no sulco desgasta aos poucos tanto o disco como a agulha.
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Como o movimento da agulha no sulco se transforma em som
O som fica guardado no disco como a forma do sulco. O disco é cortado por uma máquina que grava o movimento do som na parede do sulco, e a reprodução faz o caminho inverso: a agulha (tecnicamente a ponta) percorre a parede do sulco e vibra segundo as suas ondulações. O braço em que a agulha está montada desloca-se devagar sobre o disco, porque é o sulco que o guia.
Um gramofone antigo não precisa de eletricidade. A agulha está ligada a uma membrana fina na caixa sonora. A membrana vibra com a agulha, põe em movimento o ar no braço, e o ar continua para a corneta, que transmite o som à sala. A corneta alarga-se aos poucos a partir do braço, o que ajuda a passar o som de um tubo estreito para um espaço grande.
Um aparelho moderno transforma as vibrações em eletricidade. A agulha está numa haste fina que, na cápsula, move um íman entre bobinas, ou bobinas no campo de um íman. O movimento provoca na bobina uma pequena tensão elétrica que corresponde à forma do sulco. O amplificador reforça-a e o altifalante volta a fazer dela som.
A forma do sulco difere conforme a época. Os discos planos de Berliner têm um sulco em que a agulha oscila de um lado para o outro, enquanto os cilindros de Edison tinham um sulco com movimento para cima e para baixo. Os discos estéreo têm as paredes do sulco inclinadas 45 graus, e cada parede transporta um canal, o esquerdo ou o direito.
Porque é que o prato deve rodar de forma uniforme
A agulha segue a forma do sulco, mas o tom depende também da rapidez com que o sulco passa por baixo da agulha. Por isso os discos têm rotações definidas: 33⅓, 45 ou 78 por minuto. Se configurares a errada, o disco não fica danificado, mas a música toca depressa demais ou abrandada, por isso verifica as rotações no disco antes de o tocar.
A velocidade tem de ser também uniforme. Se oscila, a altura do tom oscila também: uma oscilação lenta soa como um tom ondulante e, no caso extremo, a música soa como se estivesse embriagada.
Rodar de forma uniforme não é uma evidência. Numa passagem forte, o sulco trava ligeiramente o prato, sobretudo nos acionamentos mais simples. Um prato pesado comporta-se como um volante de inércia: a sua velocidade muda devagar e não aos saltos, por isso é usado em alguns aparelhos.
Um gramofone antigo resolve isto de forma mecânica. Os primeiros aparelhos exigiam que alguém rodasse a manivela o tempo todo. Mais tarde, a manivela dava corda uma vez a uma mola, as rodas dentadas transmitiam a sua energia ao prato e um regulador centrífugo, tipicamente com três pesos em molas, mantinha a velocidade estável.
Porque é que os discos e a agulha se desgastam
Durante a reprodução, a agulha roça nas paredes do sulco, e o atrito desgasta ambos: o disco e a ponta da agulha. O pó fino que entra entre eles comporta-se como um pó abrasivo fino.
Uma agulha gasta também prejudica o disco: na ponta formam-se zonas planas com arestas vivas, que podem danificar o sulco. Uma força de apoio maior desgasta o disco mais depressa, por isso regula a força de apoio segundo o manual do aparelho.
Não é possível determinar um número fixo de horas ao fim das quais a agulha tem de ser trocada, porque depende da força de apoio, da forma da ponta e da limpeza. Quando o som piora ao ponto de o ouvires, a agulha pode já estar gasta há algum tempo.
Nos gramofones antigos de corneta, o braço também desgastava o disco. Em algumas máquinas mais antigas, a corneta estava ligada de forma rígida à caixa sonora da agulha, de modo que o sulco tinha de puxar também parte do peso da corneta, e uma corneta muito pesada podia desgastar um disco logo ao fim de algumas reproduções. Por isso, mais tarde, a corneta foi fixada e o braço foi ligado a ela por uma articulação.
Podes abrandar o desgaste com três verificações:
- Pó. Antes de tocar, passa uma escova macia pelo disco e pela agulha. O pó no sulco funciona como pó abrasivo.
- Força de apoio. Regula-a segundo o manual do aparelho. Uma força demasiado grande desgasta o disco, demasiado pequena pode distorcer o som.
- Agulha. Se os agudos se perdem e o som está sujo, verifica a agulha e troca-a segundo o manual.
O que observar num modelo de gira-discos
Um modelo de gira-discos em madeira não tem de tocar, mas mostra a mesma cadeia de peças: o acionamento, o prato, o braço com a agulha e a corneta. Quais delas o modelo tem e como se operam, descobres no respetivo manual; o procedimento abaixo é apenas uma orientação sobre o que observar.
- Prato e engrenagem. Se acionas o modelo com uma manivela, roda-a devagar e observa o prato. Um movimento fluido indica que a engrenagem funciona de forma uniforme. Se o prato encrava, salta ou falha sempre no mesmo ponto, pode haver ali atrito, e como o encontrar descreve-o o artigo sobre o mecanismo que prende.
- Braço com agulha. Vê como o braço roda na articulação e como a agulha toca no disco. Num gira-discos verdadeiro, a agulha deve pousar levemente no disco, porque uma força de apoio demasiado grande desgasta o disco. Se o braço do modelo se move com dificuldade ou raspa, verifica no manual se a articulação está bem montada.
- Corneta ou altifalante. Se o modelo tem corneta, observa como ela se alarga da parte estreita junto ao braço até à abertura. É assim que, num gramofone verdadeiro, o som é transmitido à sala.
Dica: Se o modelo encrava ao rodar, não faças mais força. Para, recua um pouco a manivela e observa onde o movimento fica preso, porque a força pode partir uma peça de madeira.
A mesma forma de observar ajuda também noutros mecanismos, por exemplo nos relógios de cuco.
Um modelo mecânico de gira-discos do catálogo mostra algumas destas peças em movimento. Quais exatamente, descobres na respetiva descrição.
Quebra-cabeça mecânico 3D de madeira - Plataforma giratória Diva ROKR AMK82
- Número de peças: 200
- Tempo de montagem: 4.5 h
- Dificuldade: 4
Perguntas frequentes
O que está realmente guardado num disco?
A forma do sulco: as ondulações nas suas paredes, que a agulha segue na reprodução. Os discos mais antigos têm ondulações de um lado para o outro, os discos estéreo transportam um canal em cada parede do sulco.
O que acontece se escolher as rotações erradas?
O disco não fica danificado, mas a música toca depressa demais ou abrandada. Verifica as rotações corretas no disco.
Um gira-discos toca sem eletricidade?
Um gramofone antigo de mola, sim: a agulha faz a membrana vibrar e a corneta conduz o som. Dás corda à mola com a manivela.
Quanto tempo dura uma agulha?
Não é possível determinar um número fixo de horas, porque depende da força de apoio, da forma da ponta e da limpeza. Para a força de apoio e a troca da agulha, segue o manual do aparelho.